太田裕美不遇の時代 その１

　８１年の渡米後、８２年に帰国した太田裕美さんは大胆なイメチェンを図った。髪をばっさり切り、製作スタッフもがらりとチェンジしてテクノや（当時の）ニューウェーブ系サウンドにアプローチした。古くからのファンの多くは衝撃を受け、彼女のもとを去っていった。しかし、ここでいう不遇の時代とは、その頃のことではない。実際、この時代（８０年代前半）の彼女は名盤「I Do,You Do」を筆頭に、オリジナリティ溢れる非常にクオリティの高い作品群を発表し、乗りに乗っていたのだ。セールスには結びつかなかったけれど・・・。
　太田裕美、不遇の時代、それは「７８年から渡米（８０年）まで」だ。その時代を検証してみたいと前から思っていた。不遇に陥る前年、１９７７年の裕美さんは「しあわせ未満」「九月の雨」を大ヒットさせ、アルバムでは最高傑作『こけてぃっしゅ』の発表と、デビュー３年目の充実期を迎えていた。ところが７７年１２月発売の「恋人たちの１００の偽り」はオリコン最高位２７位、売上枚数９万枚と、前作「九月の雨」（最高位７位、３６万枚）に比べると惨敗という結果に終わる。背景で見ると７８年から７９年の歌謡界は、ニューミュージック勢が急成長し、のちにアイドル冬の時代とも言われた時代。そんな中、裕美さんならずとも、従来のスター達がこの頃から一気にベストテン常連から外れていく。郷ひろみ（ハリウッドスキャンダル→７８年９月、最高位１３位）、野口五郎（送春曲→７８年１２月、１４位）、岩崎宏美（あざやかな場面→７８年５月、１４位）、桜田淳子（追いかけてヨコハマ→７８年２月、１１位）などだ。いわば７０年代アイドルの全盛期が終わったと言える頃。しかし、その中でも、太田裕美さんの失速は突出していたのだ。「恋人たちの１００の偽り」は確かにそれまでの裕美さんの曲に比べて平凡な楽曲と言わざるを得ない。しかし突然ランキング３０位そこそこの大コケとは、尋常じゃない。一体７８年以降の裕美さんに何が起こっていたのか？それが俺にとっては長年の疑問であり、今回のテーマである。
　その頃俺はまだ中学生だったし、当時の裕美さんをめぐる状況は、おぼろげな記憶と、後の文献（ライナーノートなど）を通じて得た情報に過ぎないが、自分なりに整理してみたいと思う。（つづく）